O que outrora foi um enclave industrial consolidou-se progressivamente como uma cidade cosmopolita, de interesse para os viajantes: Bilbau alberga alguns dos principais destinos turísticos da Península, como o Museu Guggenheim, a Catedral de Santiago, a Plaza Nueva ou o Teatro Arriaga. No entanto, os turistas de primeira viagem terão de enfrentar algumas complicações, como a falta de estacionamento no centro de Bilbau.

Em Bilbau, como noutras cidades populosas, é recomendável reservar estacionamento com dias e até semanas de antecedência. As vagas disponíveis na via pública seguem o regulamento da OTA-TAO, sendo que muitas podem ser utilizadas gratuitamente. Estas praças estão localizadas em Deusto, San Ignacio, Parque Artxanda ou nos bairros de Zurbarán e Txurdinaga. Uma alternativa são os parques park and ride localizados nas estações de metro de Leioa ou Ansio.

Quem visita o botxito (como os habitantes de Bilbau apelidam a sua cidade) pela primeira vez corre o risco de confundir a época do ano, sem conhecer o clima e as temperaturas médias do local. É aconselhável descobrir esta cidade na primavera, no outono e, sobretudo, no verão, quando o termómetro não ultrapassa os vinte e seis graus e os dias são geralmente soalheiros.

Para se deslocar no centro de Bilbau, as linhas de metro, autocarro e eléctrico estabelecem uma rede que liga todos os destinos e pontos de interesse turístico. Se necessita de maior independência, os numerosos táxis e empresas de aluguer de automóveis são uma opção válida.

Com os restaurantes e alojamentos acontece o mesmo que com o estacionamento: reservá-los com antecedência é uma forma de evitar complicações, sobretudo na época alta. Se o orçamento não for um problema, o Hotel Gran Bilbao, o Hotel Abando, o Sercotel Coliseo ou o Hotel Tayko Bilbao destacam-se entre os melhores hotéis da capital da Biscaia.